Le bruxisme chez l’enfant :
causes, conséquences et solutions
On associe souvent le bruxisme aux adultes stressés. Pourtant, ce phénomène est aussi fréquent chez les enfants, notamment entre 6 et 10 ans. Grincer des dents la nuit, serrer la mâchoire en journée ou présenter une usure prématurée des dents sont autant de signes qui peuvent passer inaperçus mais avoir des conséquences. Comprendre le bruxisme infantile est essentiel pour agir tôt et préserver la santé dentaire des plus jeunes.
Qu’est-ce que le bruxisme chez l’enfant ?
Le bruxisme est une contraction involontaire des muscles de la mâchoire entraînant un frottement ou un serrement des dents.
Chez l’enfant, il survient le plus souvent pendant le sommeil, mais peut également apparaître en journée, lors de périodes d’attention ou de stress.
On distingue deux formes :
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Le bruxisme nocturne : inconscient, pendant le sommeil.
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Le bruxisme diurne : plus rare, lié à la concentration ou à l’anxiété.
Quelles sont les causes du bruxisme infantile ?
Les origines sont multiples et varient selon l’âge :
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Phase de croissance et de dentition : l’arrivée ou la perte des dents peut déclencher des grincements temporaires.
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Stress et anxiété : changements scolaires, conflits ou surmenage peuvent jouer un rôle.
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Troubles du sommeil : apnée, cauchemars, sommeil agité.
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Malocclusion dentaire : dents mal alignées entraînant une mauvaise occlusion.
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Facteurs neurologiques ou médicaux : plus rarement, certaines pathologies ou traitements médicamenteux.
Quels sont les signes qui doivent alerter ?
Le bruxisme chez l’enfant peut être difficile à détecter, car il se manifeste surtout la nuit. Les parents doivent être attentifs à :
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Des bruits de grincement pendant le sommeil.
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Une usure visible des dents de lait ou permanentes.
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Une sensibilité dentaire inhabituelle.
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Des douleurs au niveau de la mâchoire ou des tempes au réveil.
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Des maux de tête fréquents.
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Des troubles du sommeil ou une fatigue persistante.
Quelles conséquences sur la santé dentaire ?
Si le bruxisme n’est pas pris en charge, il peut entraîner :
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Une usure prématurée des dents, parfois irréversible.
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Des fissures ou fractures dentaires.
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Une sensibilité dentaire accrue.
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Des douleurs articulaires au niveau de la mâchoire (ATM).
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Dans les cas sévères, des troubles de croissance de la mâchoire.
Comment traiter le bruxisme chez l’enfant ?
Surveiller et rassurer
Dans de nombreux cas, le bruxisme infantile est transitoire et disparaît spontanément. Une simple surveillance suffit, avec des visites régulières chez le dentiste.
Identifier les causes
Si le stress ou l’anxiété sont en cause, des approches douces comme la relaxation, le sport ou la sophrologie peuvent aider.
Protéger les dents
Si l’usure est importante, le dentiste peut recommander une gouttière adaptée (plutôt chez l’adolescent que chez le jeune enfant). Elle protège les dents pendant la nuit.
Traiter les troubles associés
En cas de malocclusion, un traitement orthodontique pourra être envisagé. Si un trouble du sommeil est suspecté, un bilan médical est nécessaire.
Prévenir le bruxisme chez l’enfant
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Instaurer une routine de sommeil régulière et apaisante.
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Limiter les écrans avant le coucher.
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Favoriser l’activité physique pour évacuer le stress.
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Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire et consulter le dentiste au moins une fois par an.
Le bruxisme chez l’enfant est fréquent mais rarement grave s’il est identifié tôt. La vigilance des parents et le suivi régulier par un dentiste sont essentiels pour prévenir les complications. Dans la majorité des cas, il s’agit d’un phénomène transitoire lié à la croissance. Une approche globale, associant observation, prévention et soins adaptés, permet de protéger le sourire des plus jeunes.
