Dents de sagesse : faut-il toujours les extraire ?
Les dents de sagesse, ou troisièmes molaires, apparaissent généralement entre 17 et 25 ans. Leur réputation n’est pas des plus rassurantes : douleurs, gonflements, opérations… Elles sont souvent perçues comme inutiles, voire problématiques.
Cependant, l’extraction n’est pas systématique. Dans certains cas, ces dents peuvent cohabiter parfaitement avec le reste de la dentition. Dans d’autres, leur présence peut entraîner de réels désagréments. Il est donc essentiel de comprendre quand et pourquoi les enlever.
À quoi servent les dents de sagesse ?
Historiquement, elles permettaient à nos ancêtres de mâcher des aliments plus durs, à une époque où l’usure des dents était courante. Aujourd’hui, grâce à une alimentation plus tendre et aux progrès de l’hygiène dentaire, elles sont devenues moins nécessaires.
Chez certaines personnes, elles n’apparaissent même pas ou restent incluses dans la gencive sans poser de problème.
Quand posent-elles problème ?
Les dents de sagesse peuvent causer des complications dans plusieurs situations :
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Manque de place : elles poussent de travers, comprimant les dents voisines.
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Inclusion partielle : une partie de la dent reste recouverte de gencive, ce qui favorise les infections.
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Inclusion totale : la dent reste bloquée dans l’os, parfois en contact avec le nerf mandibulaire.
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Carie ou fracture : difficiles à nettoyer, ces dents sont plus sujettes aux caries.
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Infections récurrentes : gonflement, douleur et fièvre peuvent survenir si des bactéries s’installent.
Quels sont les signes qui doivent alerter ?
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Douleur localisée au fond de la bouche
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Gencive enflée ou rouge
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Difficulté à ouvrir la bouche ou à mâcher
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Mauvaise haleine persistante
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Gonflement de la joue
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Apparition de ganglions sous la mâchoire
Ces symptômes nécessitent une consultation rapide afin d’éviter que l’infection ne se propage.
Extraction ou conservation : comment décider ?
Le dentiste ou le chirurgien-dentiste décide en fonction de plusieurs critères :
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Position de la dent sur la radiographie
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Présence ou non de symptômes
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Risques liés à l’opération (proximité avec le nerf, état de santé du patient)
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Impact sur l’alignement des autres dents
Si la dent est bien positionnée, facile à nettoyer et sans signe de maladie, il est souvent possible de la conserver. En revanche, en cas de gêne, d’infection ou de risque pour les dents voisines, l’extraction est recommandée.
Comment se déroule l’extraction ?
L’extraction des dents de sagesse se pratique sous anesthésie locale, parfois sous anesthésie générale si plusieurs dents doivent être retirées en même temps.
La durée de l’intervention varie de 20 minutes à une heure, selon la complexité.
Après l’opération, le patient doit suivre des consignes précises pour limiter la douleur, le gonflement et le risque d’infection :
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Application de glace
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Prise d’antalgiques et/ou d’anti-inflammatoires
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Repos et alimentation molle pendant quelques jours
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Hygiène bucco-dentaire adaptée
Prévenir les complications avant et après l’extraction
Avant toute intervention, un bilan radiographique permet d’anticiper les difficultés. Après l’opération, un suivi est essentiel pour vérifier la bonne cicatrisation et éviter les complications comme l’alvéolite (infection post-extraction).
Même en l’absence de douleur, un contrôle régulier chez le dentiste permet de surveiller les dents de sagesse encore présentes.
Les dents de sagesse ne doivent pas être systématiquement retirées. Leur conservation ou leur extraction dépend de leur position, de leur état et des risques potentiels. Un suivi régulier chez le dentiste est la meilleure façon de prévenir les complications et de prendre la bonne décision au bon moment.
